Территория современного Крыма была заселена с эпохи палеолита. В I тысячелетии до н.э. здесь обитали киммерийцы, затем тавры и скифы. Около VII–VI вв. до н.э. началась греческая колонизация: основаны Пантикапей (ок. 600 г. до н.э.), Херсонес Таврический (422/421 г. до н.э.), Феодосия. Пантикапей стал столицей Боспорского царства (480 г. до н.э. – IV в. н.э.).