Краснодар встретил Алису липким, как патока, воздухом. Даже в семь утра солнце уже жарило, будто злой повар, решивший подрумянить город до хруста. Она проснулась от того, что что-то капало ей на лоб. Кондиционер, сломанный еще на прошлой неделе, хрипел в углу, а с потолка сочилась ржавая вода, оставляя на стене узоры, похожие на паутину. «Опять протечка», — подумала Алиса, вытирая лицо, но пальцы наткнулись на что-то вязкое. Не вода. Что-то темно-красное, тягучее, с запахом меди. Она вскрикнула, отпрянув к стене, но пятно на потолке уже исчезло, будто его и не было.
Зеркало в ванной отражало ее бледное лицо, но когда она поднесла руку к щеке, отражение задержалось на долю секунды. Улыбнулось. Широко, неестественно, обнажая острые клыки. Алиса выронила зубную щетку. Вода в раковине забулькала, закрутилась воронкой, и на дне мелькнул чей-то глаз — огромный, с лопнувшими сосудами. Она захлопнула кран, но звук воды не прекратился. Капало. Капало. Капало.
На кухне кофеварка шипела, как змея. Алиса налила себе чашку, но вместо черного кофе из носика хлынула густая алая жидкость. Она отшвырнула кружку, и та разбилась о плитку, оставив на стене брызги, похожие на кровавые слезы. За окном, сквозь жалюзи, пробивался свет, но улица была пуста. Ни машин, ни соседей, ни даже голубей, вечно копошащихся у мусорных баков. Только тени. Длинные, сгорбленные, будто кто-то прятался за углами, вытягивая шеи, чтобы подсмотреть.
Алиса надела первое, что нашла — платье в горошек, которое мама купила ей перед отъездом. «В Краснодаре тепло, как на курорте», — говорила она. Теперь это платье пахло плесенью. На лестничной площадке лифт застрял между этажами, издавая скрежет, словно там что-то пыталось вырваться наружу. Она побежала вниз по ступеням, но чем дальше спускалась, тем больше пролетов появлялось. Вместо пяти этажей — десять. Двадцать. Сотня. Стены покрылись черными пятнами, а с потолка свисали корни, будто дом пророс сквозь землю и теперь тянулся куда-то вглубь, к самому ядру ада.
На улице ее ждал Краснодар, которого она не знала. Небо было зеленым, как гнилой плод. Деревья скрючились, ветви обвисли, словно руки самоубийц. Вдалеке, над стадионом «Краснодар», кружили птицы с человеческими лицами. Они смеялись. Громко, истерично. Алиса побежала к остановке, но автобусы проносились мимо, не останавливаясь. В окнах не было водителей. Только пассажиры — сидящие спиной, с головами, повернутыми на 180 градусов. Их глаза, пустые и мокрые, следили за ней.
— Девочка, — хриплый голос окликнул ее со скамейки. Старуха в черном платке держала на коленях куклу. Тряпичную, с вышитыми нитками ртом и пуговицами вместо глаз. — Ты потерялась?
— Нет, я… мне нужно в университет, — выдавила Алиса.
Старуха засмеялась, и из-под платка выпал клубок червей. — Университет? Они все там. Все твои друзья.
Кукла на ее руках вдруг дернулась. Повернула голову. У нее было лицо Алисы.
— Беги, — прошептала кукла. — Они уже идут.
Алиса рванула прочь. Тени зашевелились. Из подворотен выползали фигуры — высокие, тонкие, с лицами, как у тех пассажиров в автобусе. Они шли за ней, не спеша, потому что знали: улицы теперь бесконечны. Парк Горького, Чистяковская роща, Театральная площадь — все места слились в лабиринт из кривых зеркал, где в каждом отражении Алиса видела себя — то старухой, то куклой, то одной из *них*.
Она споткнулась о бордюр, упала в лужу. Вода была теплой. Липкой. Когда Алиса подняла голову, перед ней стоял ее дом. Дверь в подъезд была открыта. На пороге лежала тряпичная кукла в платье в горошек. Вместо головы — фотография Алисы, обклеенная мухами.
А потом включился свет. Настоящий свет. Жаркое краснодарское солнце, голуби, гул машин. Люди шли на работу, смеялись, пили кофе из бумажных стаканчиков. Алиса стояла посреди тротуара, дрожа. Платье было сухим. Ни крови, ни червей, ни старухи.
— Все в порядке? — спросил парень в кепке, протягивая ей упавшую сумку.
Она кивнула, не в силах вымолвить слово. Но когда он ушел, Алиса заметила: его тень осталась. Отделилась от тела, изогнулась и поползла за ней, цепляясь когтями за асфальт.
В кармане зазвонил телефон. Мама.
— Привет, доча! Как твое утро?
Алиса вздохнула. Наверное, это был сон. Галлюцинация от жары.
— Все… нормально, — сказала она, закусывая губу.
— Отлично! — мама засмеялась. Слишком высоко. Слишком резко. — А то тут новость передают. В твоем доме сегодня утром нашли труп. Старухи. Говорят, она умерла еще неделю назад, но соседи слышали, как она смеялась…
Алиса не слушала. Она смотрела на свое отражение в витрине магазина. Из-за ее плеча медленно поднималась тень — с острыми зубами и пуговицами вместо глаз.
Содержание:
- Алиса: хрупкая зима Краснодара
- Алиса: тепло зимних звёзд
- Алиса: ночные тайны Краснодара
- Алиса: … и Парад Пушистых Защитников
- Алиса: и Великий Биг-Мак Краснодара
- Алиса: пустота за стеклом, Город Теней
- Алиса: ночь свободных колёс
- Алиса: весеннее пробуждение Краснодара
- Алиса: новое утро
- Алиса: нежные сны
- Алиса: набережная Краснодара — история в четырёх сезонах
- Алиса: кредит в Краснодаре
- Алиса: новая квартира в Краснодаре
- Алиса: эхо Победы
Алиса: новое утро: 7 комментариев